LAS CLAVES DE LOS PLAYOFFS

La liga regular ha tocado a su fin en la NBA. Atrás quedan 82 partidos y 16 equipos clasificados para los 'playoffs', tras una última jornada que sirvió para dirimir los emparejamientos en la lucha por el título.

El próximo sábado arrancarán las eliminatorias con un Bulls-Cleveland que dará el pistoletazo de salida a unas series a 7 partidos que se disputarán bajo el formato de 2-2-1-1-1. El día siguiente, el domingo 18, arrancará la serie de los Lakers ante los Thunder y la de los Blazers ante los Phoenix Suns.

Los grandes ausentes
Los Toronto Raptors confirmaron su fracaso y se quedaron fuera de los 'playoffs' por segunda temporada consecutiva, con un nefasto tramo final. En un año con casi todo decidido antes de tiempo, fue la última plaza en juego y los Bulls fueron los afortunados.


El resto de equipos eliminados no suponen ninguna sorpresa. Pacers, Knicks y Pistons acompañan a los Raptors en sus vacaciones anticipadas, mientras que Sixers, Wizards y Nets (con el peor récord de la liga) cierran la Conferencia Este. Y en el Oeste, nada fuera de la normalidad. Los Hornets tampoco saborearán este año los 'playoffs' y los Grizzlies, pese a su gran mejoría, tendrán que esperar.

Los emparejamientos en el Este
Cleveland Cavaliers (1)-Chicago Bulls (8): Los Cavs parten como favoritos, con un LeBron James que aspira al MVP. Los Bulls han acabado muy bien la temporada, pero lo tendrán complicado.

Orlando Magic (2)- Charlotte Bobcats (7): Los Bobcats se estrenan en 'playoffs' ante un rival complicado. Los Magic tendrían factor cancha a favor en una hipotética final ante cualquier equipo del Oeste.

Atlanta Hawks (3) - Milwaukee Bucks (6): Dos de los equipos de moda en el Este. La espectacularidad de los Hawks ante los Bucks de Jennings.

Boston Celtics (4) - Miami Heat (5): Eliminatoria complicada. Los Celtics han sufrido en la parte final de la temporada y los Heat buscarán la sorpresa.

Los cruces del Oeste
Los Angeles Lakers (1) - Oklahoma City Thunder (8): El duelo más esperado: Kobe Bryant contra Kevin Durant, a siete partidos y con un Pau Gasol que llega en plena forma.

Dallas Mavericks (2) - San Antonio Spurs (7): Posiblemente uno de los duelos con más morbo en la primera ronda. Dos equipos texanos, frente a frente.

Phoenix Suns (3) - Portland Trail Blazers (6): Una de las eliminatorias más abiertas... si está Brandon Roy. Con él, los Blazers pueden dar la sorpresa.

Denver Nuggets (4) - Utah Jazz (5): Dos de los grandes 'outsiders' del Oeste que, por razones del destino, acabarán viéndose las caras antes de lo previsto. Alto voltaje.